提及我国古代常见刑罚，必定会有杖刑在列。杖刑抽打部位主要为臀部、背部或腿部，受罚者抽打部位常被打得皮破肉烂，伤势严重。

中医伤科在治疗杖刑伤上经验十分丰富，又称杖伤为杖疮。认为杖刑受伤由外连及内，直接损伤皮肉筋骨造成失血或瘀血。同时，“外伤”必然伴随“内伤”，伤后经常出现兼证诸如发热、大便秘结、出血和昏迷等症状。因此治疗方法上，杖伤治疗注重内外兼治。如《正体类要》曰：“若杖疮伤甚……苟内非补剂壮其根本，毒气不无内侵。外非砭刺泄其瘀秽，良肉不无伤坏者；受刑轻，外皮破伤者，但宜当归膏敷贴，更服四物、芩、连、柴胡、山栀、白术、茯苓。”认为血瘀在外者，则用砭刺之把恶血放出，或用贴敷疗法在受伤部位直接给药，再进一步内服方剂使毒气不内侵和促进伤口愈合。可见，外治与内服中药结合可同时发挥人体内外两方面的积极性。

《疡科心得集》载：“受刑之时，号叫则伤气，忍痛则伤血，悲愤则伤志，血气情志俱伤。”提醒伤后调护必须顾及气血、情志上的变化，以利更好地康复。另外，在受刑前，《神农本草经疏》也有记载以血竭、乳香、没药等药作丸，提到“临杖服一丸，护心止痛。”指出杖刑前可以提早先服药，以护心止痛，防止出现严重并发症。由上可见，中医对治疗杖疮有深刻的认识。